Forskningssatsing skal muliggjøre kommersiell utnyttelse av nye kvartsforekomster

PureQ-prosjektet representerer ny teknologi som skal gjøre utvinning av kvarts fra forekomster i USA og Norge mer forutsigbar, effektiv og bærekraftig.

I dag kan bare deler av The Quartz Corps kvartsforekomster benyttes til produksjon av høyren kvarts (High Purity Quartz, HPQ). Prosjektet setter søkelys på utvikling av avansert karakterisering av forekomster og bruk av denne kunnskapen til «smart» utvinning og prosessering, med mål om å øke utbyttet og redusere avfall.

– Målet er å etablere «geologiske fingeravtrykk» som beskriver de skjulte egenskapene i kvartsforekomster, og å bruke disse fingeravtrykkene til å styre tilpassede prosesseringsruter som forbedrer utbyttet, reduserer avfall og åpner nye markeder, sier Kari Moen, direktør for kvalitet og bærekraft i The Quartz Corp.

Frigjør det norske potensialet

I dag brukes ikke norske høyrene kvartsforekomster til de mest verdifulle anvendelsene av høyren kvarts. Avansert karakterisering basert på mineralsystemanalyse kan bidra til å frigjøre potensialet for produksjon av de mest verdifulle produktene.

Prosjektet er ambisiøst nettopp fordi det angriper utfordringer i hele verdikjeden, fra forekomst, via prosessering, til ferdig HPQ-produkt, og at det dermed har potensial til å utfordre dagens kunnskapsgrunnlag og praksis på feltet.

Løser utfordringer i industrien

Halvleder-, solenergi- og fiberoptikkindustrien stiller ulike krav til kvartsrenhet. En bedre forståelse av forekomstene vil derfor gi mulighet for «smart» utvinning og prosessering av råstoffene, tilpasset den enkelte bruken.

Utforsker nye markeder

PureQ-prosjektet vil forbedre kvaliteten på høyren kvartssand, noe som sannsynligvis vil gjøre det mulig for The Quartz Corp å levere flere produkter til halvlederindustrien og dermed støtte utviklingen av de mest avanserte brikkene for kunstig intelligens (KI).

Utover halvledersektoren har prosjektets innovasjoner potensial til å komme andre næringer til gode, blant annet fiberoptikk og medisinske anvendelser, samtidig som det bidrar til økt kunnskap og nye muligheter innen materialvitenskap og geologi.

I vurderingen fra Forskningsrådets fagpanel pekes det på at prosjektet kan styrke The Quartz Corps konkurranseevne og markedsposisjon internasjonalt, samtidig som det gir et tydelig og relevant bidrag til FNs bærekraftsmål. Panelet fremhever særlig at prosjektet legger til rette for det grønne skiftet gjennom økt tilgang til råvarer til miljøvennlige energiløsninger, og at den planlagte formidlingen av resultater både til forskningsmiljøer og industri oppleves som positiv.

Et sterkt partnerskap

PureQ-prosjektet gjennomføres i samarbeid med professor Axel Müller, professor i mineralogi og økonomisk geologi ved Naturhistorisk museum, Universitetet i Oslo, og leder for Norsk senter for mineralogi. Müller har mer enn 30 års erfaring innen leting, geokjemi og sporelementstudier av granittiske og pegmatittiske systemer.

Prosjektet viderefører et langvarig og fruktbart samarbeid mellom The Quartz Corp og disse ledende fagmiljøene, der kombinert ekspertise skal bidra til innovasjon og bærekraftig utvikling.

Kontaktperson

May Kristin Haugen, Kommunikasjonssjef The Quartz Corp

May.kristin@thequartzcorp.com, 977 45 057